托瑪斯曼(1875-1955)一生歷經威廉二世的帝國主義擴張時期，以及其間的第一次與後來的第二次世界大戰，此些經歷也經由其作品呈現出來，因此對曼作品的研讀除了能認識其細膩的筆觸與具節奏性的書寫手法，更能加深對當時歐洲的歷史脈絡與時代精神的了解。由於哲學家叔本華、尼采和音樂家瓦格納的思想精髓是托瑪斯曼美學理念的基礎(他曾稱這三個人為「永遠結合在一起的三顆閃亮的智慧之星」)，課程中亦會探討曼作品中蘊涵的哲學思想睿智，或時有思想上與他們的相互碰撞或衝突。